Estados Unidos.- La población hispana en Estados Unidos está cambiando rápidamente debido a diferentes tendencias de migración, educación y crecimiento, de acuerdo al informe del Pew Research Center, publicado en septiembre del 2017. Según el informe, la población hispana en Estados Unidos alcanzó un nuevo récord en 2016 con 57,5 millones de personas, un crecimiento de 7,5 millones de personas respecto a 2010, cuando había 50,8 millones. Esto significa que la población hispana en este país actualmente es de 18.1%.

“Este libro, pretende ser sólo un intento de síntesis de lo que ha sido el crecimiento de la comunidad hispana en Hazleton, jamás, un estudio acabado de todas sus luchas y problemáticas; así como de todos sus logros y conquistas. Simplemente es una aproximación a los hechos, desde la óptica de un estudioso del medio social, de sus actores, de sus cambios y de sus transformaciones sociales”, resalta Ulerio

En las páginas interiores del libro, se presenta un breve resumen de la historia del estado, la fundación de esta ciudad, seguida de las primeras migraciones europeas que llegaron a Pensilvania y las que se establecieron en Hazleton a raíz del apogeo de la industria de carbón antracita. El declive de esa industria, la creación de un modelo económico de desarrollo (CAN DO) y el posterior asentamiento de los inmigrantes hispanos.

Desde que los hispanos empezaron a establecerse a mediados de la década del 80’s y de una forma más numerosa en la década del 90’s; esta ciudad experimentó un choque cultural que posteriormente fue más evidente a partir del flujo migratorio de residentes de los estados de New York, New Jersey y Massachusetts a principios de la década del 2000. Actualmente, la población mayoritaria de esta ciudad, es hispana. Se estima que para el 2023, los hispanos en esta ciudad, serán más del 75% de la población.

“El proceso de aculturación o asimilación cultural ha sido lento, pero se pueden apreciar ciertos elementos de cambios, que dan cuenta de que poco a poco ambas comunidades van entrando en
una relación de integración y de respeto mutuo. Por supuesto, persisten elementos de tensión y resistencia en muchos de los nativos de esta ciudad, pero intuyo que a medida en que la interacción aumente, tendremos más cosas en común y los proyectos se encaminarán hacia ese propósito”, afirma el autor.

Ulerio asevera que los seres humanos tienden a cerrarse a lo nuevo como un mecanismo inconsciente de protección o defensa y eso hace que tome más tiempo en asumir la realidad que toca a nuestra puerta para transformarla. Pero la experiencia ha demostrado que a pesar de los elementos negativos que supone el crecimiento poblacional, hay más elementos positivos y eso anima a seguir mejorando nuestro entorno y a darse cuenta que, como comunidad multicultural, es posible aprender unos de otros, cuando somos capaces de aceptar las diferencias culturales.

El escritor hace una invitación a que conozcan un poco más, algunos de los acontecimientos que considera importantes para entender cómo ha sido el encuentro cultural nativos e hispanos. “Al fin y al cabo, cada lector por vivencia o por curiosidad, completará la historia con otras lecturas y testimonios”, asegura.

Maria Jacketti, PhD y segunda poeta condecorada de la ciudad de Hazleton, resalta en el prólogo del libro que “Ulerio trabaja como un historiador y periodista meticuloso al presentarnos los hechos que faltan en la gran historia de Hazleton, centrándose en el punto de vista de los inmigrantes latinos. Él no editorializa; más bien, presenta las acciones clave de desarrollo de la comunidad latina y la línea de tiempo, así como las razones por las cuales, los latinos estarían interesados ​​en mudarse aquí. Curiosamente, estas razones no son diferentes de las razones por las cuales mis abuelos se establecieron aquí a fines de la década de 1870. Querían tener mejores vidas. Buscaban que sus hijos tuvieran la oportunidad de tener un mejor porvenir”.

Ulerio  fue profesor y ahora editor del periódico Latino News y poeta.