Hace poco más de un año, esta pareja renunció a su trabajo y se embarcó en un viaje alrededor del mundo en bicicleta. Querían «disfrutar de la libertad, ver lugares deslumbrantes y conocer gente bella».
El 29 de julio en el distrito de Dangara, Tayikistán, un automóvil embistió a una columna de ciclistas. Luego, varios hombres salieron del vehículo y atacaron a los viajeros con cuchillos. Tres personas resultaron heridas, cuatro fueron asesinadas. El asalto ocurrió en el campo al sur de la capital, Dusambé.
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Entre las víctimas mortales había un suizo, un holandés y una pareja de estadounidenses de 29 años: Jay Austin y Lauren Geoghegan. Hace poco más de un año, estos últimos renunciaron a su trabajo y se embarcaron en un viaje alrededor del mundo en bicicleta. En el blog sobre su travesía Simply Cycling, los jóvenes escribieron que querían «disfrutar de la libertad, ver lugares deslumbrantes y conocer gente bella».
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Austin y Geoghegan se conocieron en la Universidad de Georgetown, de acuerdo con The Washington Post. Austin era vegano y partidario del consumo consciente, tanto que construyó para sí mismo una casa de solo 13 metros cuadrados.
Lauren Geoghegan se dejó llevar por sus ideas: apreciaba sus ideas originales y espíritu aventurero. Ya en 2016, la joven comentó con sus amigos la idea de dejar el trabajo e irse de viaje en bicicleta. Un año después, la pareja hizo realidad su plan.
El 23 de julio de 2017, Jay Austin y Lauren Geoghegan volaron a Ciudad del Cabo (Sudáfrica), tras lo cual recorrieron en bicicleta Namibia, Botsuana, Zambia, Malaui y Tanzania. Luego volaron a Marruecos. En su blog, los ciclistas describieron no solo el lado positivo del viaje, sino también los problemas que les ocurrieron en el camino.
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A pesar de esto, Austin escribió que la principal revelación de este viaje fue que las personas en general son muy amables y receptivas. En poco menos de un año la pareja viajó alrededor de 20 países, desde Mónaco a Kosovo, y en mayo de 2018 voló de Estambul a Almaty (Kazajistán). Allí volvieron a subir en bicicleta y, pasando por Kirguistán, llegaron a Tayikistán.
Austin y Geoghegan planeaban avanzar hacia Afganistán, y luego hacia China y Mongolia. Después de esta gira asiática, tenían previsto pasar por Australia antes de volar a Sudamérica, para emprender desde allí su viaje de regreso a EE.UU.
Sin embargo, nunca llegaron a completar el plan. En Tayikistán, Austin y Geoghegan se unieron a un pequeño grupo de ciclistas que viajaban a lo largo de las montañas de Pamir. No muy lejos de la aldea de Dangara, al sudeste de Dusambé, varias personas los atacaron y los mataron. El viaje de los estadounidenses duró 369 días.
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Dos días después, el grupo terrorista Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del atentado. El 2 de agosto, en la Red fue publicado un video en el que cinco jóvenes (presumiblemente los atacantes) juraron lealtad a la organización terrorista. Al día siguiente, el Ministerio del Interior de Tayikistán anunció que durante una operación especial cuatro sospechosos del ataque fueron asesinados y otros cuatro fueron arrestados.
